برای مهاجرت نخبگان دلایل مختلفی ذکر می‌شود که یکی از آن‌ها کیفیت پایین آموزش عالی نسبت به کشورهای دیگر است. رتبه‌بندی‌های بین‌المللی نشان می‌دهند دانشگاه‌های ایران حتی به نسبت برخی کشورهای همسایه رتبه بدتری کسب کرده‌اند.

 به نظر می‌رسد این موضوع در کنار مسائل اقتصادی و اجتماعی، مهاجرت دانشجویان ایرانی به خارج از کشور را به رقم قابل توجهی رسانده که جای تامل دارد.