این مفهوم که توسط پروفسور تونی آلن در سال ۱۹۹۳ معرفی شد، به ما کمک می‌کند تا درک کنیم که مصرف آب فراتر از مصرف آشامیدنی و کشاورزی است و در واقع، هر کالایی که مصرف می‌کنیم، حامل ردپای آبی است.

عباس عراقچی، معاون پیشین وزارت امور خارجه و عضو شورای راهبردی روابط خارجی، با اشاره به همین مفهوم اعتقاد دارد که ما باید در تجارت خود نیز به این مقوله توجه کنیم. مسئله‌ای که در دستور کار کشورهای پیشرفته قرار گرفته است.